UN 인간개발보고서(United nations Human Development Report, 1998)에 따르면 전 세계의 헐벗고 굶주린 사람들의 상대적인 비율은 줄지 않고 오히려 점점 증가하고 있다고 합니다.


비록 98년도 자료이기는 하지만 여전히 부의 불균형은 심각한 상황이고, 오히려 점점 더 어려워지는 것 같습니다. 부자들은 더 부자가 되고, 가난한 자들은 더욱 가난하게 만드는 구조가 더욱 심화되어지고 있는 것입니다.

안타까운 것은 수 많은 정치지도자들이나 경제인들은 가난한 자를 위한 배려에 인색하다는 것입니다. 자기들의 기득권을 어떻게 하면 더 오랫동안 유지해 나갈 것인가에만 관심이 있는 지도자들에게 사실 기대할 것이 없어 보이기도 합니다.

어떻게 해야 이러한 상황을 역전시킬 수 있을까요?

에티오피아에 배급할 식량이 고갈돼 주민 900여만명이 기아 위기에 직면해 있다는 안타까운 소식을 접했습니다. 에티오피아에 식량을 운송할 수송로가 끊겨 향후 5개월 간 구호식량이 공급될 가능성이 거의 없다는 것입니다. 

'아프리카의 뿔(The Horn of Africa)이라고 불리우는 아프리카 동부에 위치한 에티오피아는 바다에 접하지 않아 인접국 '에리트리아'나 '지부티'를 통해 물자를 수송해야 하는데 '에리트리아'의 경우 국경 분쟁 상대방인 에티오피아에 대해 항구 사용을 불허하고 있습니다. 

식량이 있어도 항구 및 트럭 부족 등의 이유로 배급이 잘 안되고 있는 것입니다. 이러한 상황을 보면 단지 긴급구호 차원의 식량배급을 넘어서는 근본적인 개발과 해결책이 필요할 것 같습니다. 여기에 가장 걸림돌이 다름아닌 에티오피아 정부 즉 '가진 자들'이라는 것이 아이러니컬한 것 같습니다. 국민을 섬기는 정부가 아닌 국민을 볼모로 군림하는 정부의 전형입니다.

이런 정부..... 어디서 본 것 같지 않습니까?

언제부턴가 초콜릿을 사면 꼭 확인하는 것이 있는데 그것은 '카카오'가 몇 % 함유되어 있는지를 보는 것입니다. 그래서 꼭 카카오 함량이 높은 초콜릿을 구입합니다. 퍼센티지가 높을수록 입에는 쓰지만, '카카오'가 건강에 좋다는 뉴스를 보고 난 이후에는 꼭 함량이 높은 것을 구입합니다.

사실 우리는 무심코 혹은 건강에 좋다는 이유로 카카오 함량을 따져가며 초콜릿을 구입하지만 이것이 소비자의 손에 들려지기까지 어떤 과정을 거쳐 오는지에 대해서는 전혀 관심이 없습니다. 그리고 이러한 무관심이 특별히 문제가 되는 것도 아니구요.

그러다가 '탐욕의 시대'라는 책을 통해 다국적 기업들의 횡포에 대해 알게 되었고, 특히나 카카오를 생산하는 농민들은 가난으로 허덕인다는 내용을 본 적이 있어 관심을 갖게 되었는데 "한겨레21"의 "초콜릿은 천국의 맛이겠죠" 라는 제목의 기사를 통해 더 확실하게 카카오의 유통구조가 얼마나 문제가 심각한지를 알게 되었습니다. 이곳에서 코트디부아르 카카오 농장에서 일하는 12살 일꾼 '에브라임 킨도'의 이야기를 들어보십시오. 이들에게 진정한 희망과 꿈을 전하려면 어떻게 해야 할까요?

대안은 있습니다. 서울 안국동의 공정무역가게 ‘울림’(02-739-1201)과 현대백화점 압구정점·무역센터점에서 '착한 초콜릿' 즉 공정무역 초콜릿을 구입하면 더 많은 돈이 농부들에게 전해집니다. 자세한 내용은 이곳을 통해 확인해 보세요.

참고: 가난은 권리보다 힘이 세다

요즘 여러가지 많은 이슈들이 있는데 그 중에 하나가 바로 사회적기업에 관한 것이다. 오늘 신문을 보다가 사회적 기업에 대한 내용은 아니지만 눈길을 끄는 기사가 있어 보았다.


"간디 닮은 인도의 CEO"라고 소개하면서 빈민구제에 앞장서는 릴라이언스그룹 암바니 회장에 대한 이야기였다. 자세한 이야기를 여기를 통해 살펴볼 수 있겠고, 암바니 회장의 발언 중 다음의 문구들이 마음에 와 닿았다.

"10∼15년 뒤에는 인도의 절망적인 가난이 사라질 수 있습니다."

"카스트(인도의 계급제도)를 생각할 필요가 없는 새로운 인도를 만들 수 있지요."

사회적인 문제들에 개입하여 변화시켜가는 그의 걸음이 예사롭지 않다. 농민과 직거래하는 700여개 슈퍼마켓을 연 게 대표적이다. 11억 인구의 3분의 2가 땅을 파서 살아가는 현실에서 중간 유통상을 없애는 식으로 농민들의 가난 탈출을 돕겠다는 것이다.

가난한 사람과 함께 할 줄 아는 사람, 그리고 사회적인 책임을 다하는 기업, 이들이 있어 인도의 미래는 더 희망적이다.

어린 마귀가 재앙을 불러 일으킨다? 이것은 오늘날 아프리카(특히 앙골라)에서 벌어지는 공공연한 미신중의 하나이다.

이것은 오래 전 국민일보에서 나온 기사의 내용이다. 예전에 이 기사가 너무 눈에 들어와 스크랩을 해 놓았던 것인데 이사를 준비하던 중 서랍에서 나와서 다시 한번 읽었다.


앙골라 우이게주(州)에 사는 15살 소년 도밍고 페드로는 3년 전 아버지가 원인을 알 수 없는 병으로 숨지자 친척들에게 마귀로 몰려 죽임을 당할 뻔했다. 친척들은 도밍고를 때리고 다리를 밧줄로 묶어 나무에 거꾸로 매단 후 아버지를 죽였다고 자백하지 않으면 밧줄을 자르겠다고 위협했다. 마을 이장인 페라즈 불리오가 말리지 않았다면 아마 도밍고는 친척들 손에 맞아죽었을 것이다.

앙골라, 콩고 등에서는 수천명의 아이들이 가족들로부터 마귀라고 지목당해 학대받고 거리로 쫓겨나는 일이 빈번히 일어나고 있다고 한다. 가두고 때리고 굶기는 것은 다반사이며 악마의 눈을 제거해야 한다며 아이의 눈에 표백제를 넣어 시력을 잃게 하고, 배 안에 황산을 주사한 사례도 있었다. 거리로 내몰린 아이들이 찾아갈 피난처는 거의 없다.

이런 일은 왜 발생하는 것일까? 두 가지 이유가 가장 크다.

첫째는 앙골라 반투족이 믿는 미신때문이다.
둘째는 지독한 가난때문이다. 계속되는 내전으로 생활이 궁핍해진 부모들이 자식을 내쫓을 구실을 찾기 위해 마귀라는 누명을 씌우는 것이다.

미신이 문제라면 교육과 계몽을 통해 올바른 세계관을 심어 주어야 하며, 가난이 문제라면 이런 비참한 가난속에 허덕이도록 방치한 앙골라 정부뿐만 아니라 전 세계 모든 국가들의 책임이기에, 가정안에 이러한 고통과 비참함이 없어지도록 전 지구적인 노력을 기울여야 할 것이다.

성지에서 쓰러져가는 직조공의 후예들 by 오마이뉴스

인도 우타르 프라데시에 속해 있는 바라나시의 슬럼가인 바그와날라(Baghwanala)에서 살아가는 사람들은 아주 오래된 직조공의 후예들이다. 이들은 조상때부터 직조공이었는데 베를 짜거나  사리(Saree)에 수를 놓는 일을 하며 살아간다.

이들은 불가촉천민(Untouchables)으로 분류되는 '달리트'들이다. 심각한 가난에 시달리고 있는 이들은 쉽게 질병에 노출되고 있고, 가난으로 인해 아이들은 노동에 시달리고 있다고 한다.